Lettre autographe de Frère Joseph (6 avril 1778)

Lors de leur rencontre du 1er août 1777, Monsieur de Gironcourt avait demandé à Frère Joseph s’il pouvait de quelque manière lui rendre service. Le vénéré ermite lui fit part de son désir de « quelques petits livres de dévotions », d’un « petit paquet des images et oraison de la Ste Vierge de Consolation ». Le Solitaire le pria aussi de saluer « une fervente religieuse Annonciade » (Lettre à Madame de Zückmantel).

Reynard de Gironcourt s’acquitta de sa mission sans tarder puisque la lettre de remerciement de Frère Joseph a été envoyée le 6 avril 1778. En même temps que les livrets de prière, M. de Gironcourt avait certainement transmis au Solitaire les remerciements de la religieuse Annonciade d’Épinal que celui-ci lui avait demandé de saluer. Un mot que le Frère Joseph aura voulu écrire à cette sœur expliquerait sa réponse tardive.

Vous trouverez ci-dessous une copie de la lettre de remerciement de Frère Joseph. La calligraphie et l’orthographe du résident des Buttes étant assez difficiles à interpréter, nous en donnons une transcription qui en facilitera la lecture

Adressé à Monsieur de Gironcourt à Épinal

Reçue, le 6 mai 1779[1]

Monsieur,

Vous avez toute raison de me traiter de négligent, pourtant, après tant de délais, je suis été contraint de vous faire savoir que j’ai reçu les effets de votre bonté. Je n’en méritais pas tant. Je vous en remercie, je tâcherai d’en faire un bon usage. Je suis bien obligé de vous recommander à Dieu, qu’il vous délivre des maladies (?), des dangers tant de l’âme que du corps. Vous excuserez, s’il vous plaît, mon retardement. C’est le loisir qui m’a manqué parce que je prétendais d’en faire autant à la Sœur dans le même temps. Je suis votre petit serviteur,

Frère Joseph, le 6 d’avril 1778.

Lettre de l’ancien Solitaire de Bussang, à présent de Ventron.[2]

[1] BM Nancy, ms. 1658. Date de réception ajoutée par Reynard de Gironcourt.

[2] Identification rajoutée par M. de Gironcourt.